मेरा खोया वसंत कोई वापस लौटा दे

(हिन्द-युग्म, नई दिल्ली से शीघ्र प्रकाश्य काव्य-संग्रह से - )

माघ-शुक्ला की पंचमी बीत गई

पर वसंत नहीं आया

वह पूछ रहा –

कहाँ आऊँ मैं कि

कैसे आऊँ

बहुत हैरान है वसंत

बहूत परेशान है वसंत 

वह आना चाहता है

वासंती बयार बहाना चाहता है

पर उसे नहीं मिल रही ऋतु

नहीं मिल रहा माहौल

आम्रकुंज की तलाश है उसे 

पर आम्रकुंज नहीं है जिनके खिलते बौरों पर

वह झूम-झूम, इठला-इठलाकर लहरा सके

कहाँ लापता हो गये वे सारी गुल्म-लताएँ-झाड़ियाँ

जिसकी नन्ही-कोमल-अलसाई सी कोपलों की आँखें

खोल देता था धीरे से वह 

कहाँ लुप्त हो गया बंसवाड़ी और बगीचे का हरापन

जो पूरवैया के मादक झोंको से मिलकर

हृदय में मधुर संगीत-सा घोल देता था

बरसों बीत गये वैसी धुन सुने

वसंत ढूंढ रहा चटक भरी फूलों को

जिन्हें चुपके से छूता था वह

और खिलखिलाकर हँस पड़ते थे वे

उन तितलियों को भी

जो अपने ही पंखों के रंगों पर इतराती

एक फूल से दूसरे फूल तक डोलती फिरती थी

लगता था, पूछ रही हो वह कि

तुम्हारे शतदल अधिक सुंदर हैं या मेरे पंख

वसंत को तलाश है उन भौरों का

जो फूलों पर मँडराते हुए सोचते थे कि

उनके गुनगुनाने से ही

ये ज्यादा रंगीन होकर खिलते हैं

वसंत को खोज है

पलाश के उन वृक्षों की 

जिनकी एक-एक डाली पुष्प-गुच्छों से लद जाती थी

तब उसका लाल शोख रंग वसंत को बहुत भाता था

वसंत की चाह बनी हुई है

दूर-दूर तक फैले हुए सरसों के उन खेतों की

जिसकी पीली-सी चादर

जब बिछ जाती थी धरती पर,

थका-माँदा वसंत सुसताना चाहता है

उसके पीले वसन पर

और उसमें एकाकार हो जाना चाहता है

वह चिंता-मगन है और विकल भी  

प्रेमियों के दिलों में उतरने को 

उनकी कानों में फुसफुसाना चाहता है कि

यह मस्ती का मौसम है

अरसे से हृदय के किसी कोने गुप्त पड़े

प्रेम को प्रकट करने का  

झूमने-गाने का   

पर कोई राह नहीं मिल रही उसे

वह पूछ रहा –

मैं कहाँ आऊँ

यहाँ तो सीमेंट के बड़े-बड़े भवन हैं

इनकी दीवारों के बीच मेरी बयार बह नहीं पाती

चहुंदिश ईंट, गारे और सीमेंट की ठोस अट्टालिकाएँ हैं

मेरी बयार उनके पार नहीं जा पाती

उन दीवारों के बीच घुटता हुआ दम तोड़ देता हूँ

उन कोपल पत्तों को कहाँ ढूंढूँ

जिसकी सरसराहटों में मैं गाता-फिरता था

दूर तक फैले खेत और अमराईयाँ कहाँ गये

भौरों का गुनगुन कहाँ गुम हो गया

करंज-कचनार-शाल-पलाश कहाँ चले गये

कहाँ पाऊँ इन उपादानों को

कंक्रीट के जंगल में?